Suiza Dairy ha anunciado hoy viernes 28 el cierre parcial de sus operaciones en San Juan, Ponce y parte de Aguadilla, resultando en la cesantía de 483 empleados. Esta decisión fue comunicada este viernes por Pablo Vallejo, gerente general de la compañía: “Hemos llegado a un punto que no podemos ofrecer más. Por eso, tengo la triste misión de dar la noticia de hacer una suspensión parcial, temporal de operaciones.”

Hace décadas, la leche fresca era un elemento básico en los hogares puertorriqueños, presente en diversas formas a lo largo del día. Sin embargo, el consumo de leche ha disminuido significativamente con el tiempo. A pesar de esta tendencia, la industria lechera sigue siendo un pilar de la agricultura local, empleando a unas 13,000 personas según datos recientes del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH).

Conflictos laborales en Suiza Dairy

La situación actual de Suiza Dairy, una de las principales empresas del sector, refleja los desafíos enfrentados por la industria. El 11 de junio, los empleados de producción afiliados a la Central General de Trabajadores (CGT) declararon una huelga debido a la negativa de la empresa a aumentar la contribución al plan médico. La gerencia de Suiza Dairy, que aportó $500 por empleado el año pasado, argumenta que su situación financiera no permite mayores contribuciones, habiendo reportado pérdidas de $30 millones el año pasado.

Según Vallejo, Suiza Dairy ha enfrentado un trato discriminatorio y hostil constante por parte de las autoridades que regulan la industria lechera en Puerto Rico, incluyendo el Departamento de Agricultura y la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL). Estas entidades han emitido sistemáticamente órdenes administrativas contrarias a la normativa legal vigente, lo cual ha intensificado las arbitrariedades en los últimos cuatro años, deteriorando drásticamente la situación patrimonial y la capacidad competitiva de la compañía.

Historia y transformaciones de Suiza Dairy

Fundada en 1942 por la familia Nevares de Dorado, Suiza Dairy fue líder en el mercado de leche fresca en Puerto Rico. Sin embargo, en 2002, la empresa fue adquirida por el Grupo Gloria, un conglomerado peruano. A pesar de los esfuerzos por mantener su posición, la participación de mercado de Suiza Dairy ha caído por debajo del 50%. El conflicto laboral actual amenaza con reducir aún más su cuota de mercado, con estimaciones de pérdidas de entre el 5% y el 10%, dependiendo de la duración de la huelga.

Mediación y futuro de la negociación

El secretario del Departamento de Agricultura, Ramón González Beiró, ha intentado mediar sin éxito. Mientras tanto, la CGT insiste en continuar el paro hasta que la empresa presente una propuesta concreta. La incertidumbre sobre la duración de la huelga plantea un riesgo significativo para Suiza Dairy, ya que los consumidores pueden optar por productos sustitutos y no regresar a su marca original.

Impacto en la comunidad y el mercado

La huelga ha paralizado la producción en la planta de San Juan, afectando el suministro a supermercados, panaderías y tiendas en toda la isla. Esta situación no solo impacta a los trabajadores y la empresa, sino también a los consumidores y pequeños negocios que dependen del suministro constante de leche.

La industria lechera de Puerto Rico se encuentra en un momento crítico. La historia de Suiza Dairy es un microcosmos de los retos más amplios que enfrenta el sector, desde la competencia global hasta las demandas laborales. La resolución de este conflicto será crucial para determinar el futuro de la empresa y su posición en el mercado. En este contexto de incertidumbre, la capacidad de adaptación y negociación será fundamental para asegurar la sostenibilidad de la industria lechera en la isla.

Huelga Suiza Dairy beneficia a Tres Monjitas

Tres Monjitas ha continuado consolidándose como una opción popular entre los consumidores locales, destacándose por su calidad y tradición.

El sector de bebidas en Puerto Rico, incluyendo la leche y sus alternativas, está experimentando un crecimiento y diversificación. Según un informe de GlobalData, las bebidas lácteas y de soya, así como las alternativas a la leche, han mostrado un aumento en el consumo en el primer trimestre de 2024 . Este crecimiento refleja una tendencia hacia la diversificación de productos y la adopción de alternativas más saludables o adaptadas a diferentes necesidades dietéticas.

Además, el mercado de leche en Puerto Rico está viendo un incremento en la competencia de productos importados y nuevas marcas locales que están emergiendo, tratando de capturar una porción del mercado con ofertas innovadoras y adaptadas a las preferencias de los consumidores modernos .

En resumen, aunque Suiza Dairy y Tres Monjitas siguen siendo los jugadores dominantes, la industria de la leche en Puerto Rico está en constante evolución con una mezcla de desafíos y oportunidades.